The Merdeka That Never Was?

Last Wednesday was the 54th anniversary of our independece. One was expecting much fanfare as in previous years, but was grossly disappointed. It would seem the 2nd day of Hari Raya was of greater significance to MALAYSIANS, not saying Muslim Malaysians here but MALAYSIANS, as even the customary flurry of flags was absent or near enough as along the streets, skyline and even screens this year.

Read what you will of this phenomena, but I find it sad that a day for celebrating the birth of our nation was so easily forgotten due to a holiday, the second day of which even has little religious significance at that...; Muslims can even fast on the 2nd day of Syawal, the month after Ramadhan, as opposed to being forbidden to toil in celebration of the end of Ramadhan the day before. And even if the Muslims were busy, where was the fanfare by non-Muslim Malaysians?

Of course, the week long holiday these days is not enjoyed just by Muslims but also non-Muslims alike - note the traffic jams offering Muslim and non-Muslim driven cars especially to local tourist destinations! However, no reason for us to neglect our Merdeka day I think! In this regard, we fail still as a nation to exhibit our maturity through celebrating key parts of our nationhood as a nation should and must. Are we not Malaysians then after all?

In response to this need to 'fill the vacuum', MAYC Perak with support from my team at MAYC Kebangsaan and Perak state agencies will be holding a Merdeka Poetry Event at Menara Condong or the Leaning Tower of Teluk Intan on the evening of 10 September 2011. All are welcomed to join us and with much support and effort, may we attempt to inflame anew the spirit of Merdeka within us all, and with luck, inspiring along the rest of Malaysia as well...

Nasib Korban Seorang Pejuang

Datuk saya, Junid bin Cut Li, lahir di Acheh pada zaman pergolakan ekonomi antara 2 perang dunia. Atas sebab peribadi, beliau meninggalkan Acheh dan menyertai ayahnya yang pada masa itu sedang berniaga sambil bermukim di Yan Kedah. Keluarga Junid termasuklah Nyak Gam, seorang peniaga masyhur, pejuang kemerdekaan dan sahabat Tun Dr Mahathir.

Junid telah dinikahkan kepada nenek saya Juariah binti Nyak Osman, yakni anak mandur Cut Li yang juga dari keturunan Tengku Bintang. Tengku Bintang merupakan salah seorang dari 3 Tengku bersaudara yang dikirim oleh kerajaan Acheh ke Sultan Kedah untuk membantu membenteras lanun di pesisir pantai negeri Kedah pada akhir abad ke-19.

Walaupun Junid seorang yang bertalian keluarga dengan para pemimpin masyarakat di Tanah Melayu dan beliau sendiri terlibat dalam aktiviti menentang penjajah, beliau tidak pernah diiktiraf sebagai rakyat Persekutuan Tanah Melayu. Malah, begitu aneh sekali dilihat isterinya yakni nenek saya menyertai dan aktif dalam kaum ibu UMNO padahal 'Tok Junid' seolah-olah tersisih dari memegang peranan dalam organisasi.

Ini adalah kerana Tok Junid bukan rakyat Tanah Melayu. Lebih parah lagi, kerana menentang kemasukkan Acheh ke dalam Republik Indonesia, beliau juga bukan rakyat Indonesia, tetapi tergolong dalam kumpulan tanpa kerakyatan atau 'stateless'. IC beliau pada masa itu juga bukan merah tetapi menurut Ayah, berwarna lain, mungkin hijau atau putih.

Namun, kedudukan beliau yang tanpa kerakyatan tidak mematahkan semangat juang Tok Junid untuk terus menuntut kemerdekaan Malaya, terutama sekali dengan kedudukan isteri, anak-anak serta kaum kerabatnya sebagai rakyat berdaftar.

Tok Junid meninggal dunia sebelum Merdeka, namun kalaulah hidup, beliau tidak mungkin menerima kewarganegaraan serta-merta, kerana tiada sesiapa yang memperjuangkan kerakyatan beliau seperti MCA dan MIC untuk kaum Cina dan India. Ingatlah yang kewarganegaraan Malaya hanya pasti kepada orang Melayu berkelahiran Tanah Melayu menjelang kemerdekaan dan dihadiahkan kepada mereka yang diperjuangkan MCA serta MIC di bawah prinsip Jusoli.

Kerana faktor sejarah inilah Chin Peng sehingga kini bukan rakyat Malaysia manakala Abdullah CD, Shamsiah Fakeh, Rashid Mydin dan ratusan lagi pejuang komunis sedia diterima kerakyatan mereka setamat keganasan dengan perjanjian Haadyai. Nasib Tok Junid dan Chin Peng ini juga bukanlah janggal, tetapi lazim di serata dunia. Contohnya, apabila perjanjian Helsinki ditandatangani untuk mengamankan Acheh, ramai juga pejuang GAM yang terjebak tanpa kerakyatan!

Chin Peng seorang yang telah berjuang untuk komunisma. Perjuangan asalnya menentang penjajahan Jepun di bawah payung komunis Cina telah diubah supaya menuju sasaran Inggeris sekembalinya penjajah tersebut ke Tanah Melayu. Masalah Chin Peng dan kepimpinannya adalah beliau mentafsirkan kerjasama pemimpin Melayu dan masyarakat India serta Cina untuk mencapai kemerdekaan secara aman sebagai kegiatan 'tali-barut'.

Dari segi sejarah, mungkin pentafsiran awal Chin Peng ada asasnya, kerana apabila Inggeris berusaha menubuhkan Malayan Union, yakni berusaha menukarkan Tanah Melayu dari 'lindungan' kepada 'jajahan' para pemimpin masyarakat Cina dan India menyokong padu usaha Inggeris. Malah, sekiranya kedudukan Raja-Raja Melayu tidak terancam dan kewarganegaraan tidak dipermurahkan, mungkin pemimpin Melayu pun akan tetap lena.

Tetapi, setelah patahnya usaha Malayan Union, pemimpin masyarakat ketiga-tiga kaum ini semakin lama kian sepakat menuntut kemerdekaan. Malah, perpecahan awal UMNO dan MCA serta penubuhan MPI oleh Dato' Onn Jaafar telah membersihkan parti-parti Perikatan dari anasir-anasir pro-Inggeris yang amnya memautkan harapan mereka kepada ketokohan Dato' Onn supaya pemergian Inggeris setidak-tidaknya boleh diperlambatkan.

Kerana itulah, kecualilah Chin Peng buta sejarah, hilang ingatan, tak sampai maklumat atau kabur hubungan dengan realiti, beliau haruslah mengakui yang keganasannya merebut kuasa, walaupun setelah merdeka, bukan usaha untuk mencapai kemerdekaan semata-mata. Jika benar ia untuk merdeka, seharusnya beliau meletakkan senjata dan berganding bersama Tun HS Lee memperjuangkan kemerdekaan atau setidak-tidaknya menyerah sejurus selepas 31 Ogos 1957.

Kini beliau begitu berharap untuk kembali ke Setiawan sehingga sanggup pula diperkudakan oleh golongan yang juga ketagih kuasa versi abad ke-21. Cara golongan ini mungkin lebih halus dan aman, yakni dengan menidakkan sejarah dan menyerongkan paksi moral masyarakat muda, sehingga seorang ketua pengganas boleh ditafsirkan semula sebagai 'mangsa' kerajaan BN.

Namun dalam menidakkan sejarah Chin Peng, golongan perebut kuasa ini terlupa bahawa terlalu ramai dari kami masih segar ingatan tentang datuk-nenek mahupun ayah-ibu atau sanak-saudara yang juga merupakan mangsa komunis. Begitu manis sekali kata-kata yang Chin Peng harus 'dimaafkan' seperti komunis lain yang boleh kembali ke kampung mereka. Sebenarnya, Abdullah CD, Shamsiah Fakeh, Rashid Mydin dan lain-lain tidak dimaafkan, tetapi bernasib baik!

Tak pernah saya dengar pun teori yang komunis ini semua dimaafkan oleh rakyat Malaysia. Tetapi oleh kerana sejarah perjanjian kemerdekaan, mereka ini terpaksa diterima kembali sebagai warganegara! Yang Melayu, secara otomatik kerana lahir di Tanah Melayu, sementara bekas komunis bukan Melayu diusahakan kerakyatannya oleh MCA dan MIC atas dasar simpati, lalu diserap ke dalam masyarakat dengan bantuan NGO-NGO seperti organisasi belia MAYC.

Yang tinggal di luar hanyalah Chin Peng dan beberapa kerat yang lain. Masalah Chin Peng adalah bodoh-sombongnya - padahal apa yang perlu hanyalah untuk beliau meminta maaf kepada rakyat Malaysia dan memohon bantuan MCA untuk memperjuangkan nasibnya. Tetapi ini tidak, malah beliau sedia diperkudakan untuk menidakkan sejarah oleh golongan-golongan yang tidak bertanggungjawab!

Chin Peng seharusnya menerima kenyataan. Beliau salah dalam keganasannya yang dahulu sekaligus kalah dalam pertempuran senjata mahupun perebutan matahati masyarakat Malaya serta Malaysia. Beliau tidak layak diterima sebagai rakyat Malaysia menurut perjanjian pra-kemerdekaan sekiranya tidak menerima sejarah serta prinsip Jusoli dan selagi terlalu bodoh-sombong untuk memohon bantuan MCA.

Chin Peng seharusnya lebih matang dari ini. Sekiranya merasakan dirinya masih betul dalam kekalahan, beliau seharusnya menerima nasibnya, pengorbanannya sebagai seorang pejuang. Terlalu ramai pejuang dan masyarakat kita mati atas arahannya, maka seharusnya beliau bersyukur sahaja yang hidupnya masih bebas walau kalah perjuangan! Mungkin dengan cara ini, beliau akan terlihat lebih bermaruah dalam ingatan, sepertilah Tok Junid dihargai keturunannya hingga kini.

Ignorance Reigns On Merdeka And Malaysia Day...

As a lover of history, I am appalled by the running results of the current poll being run by the Star Online. Assuming the poll results are legitimate, at this point, it show Malaysians giving equal footing if not greater importance to Malaysia Day (16 September) than Merdeka Day (31 August). Obviously this is in large part due a succesful propaganda campaign by Pakatan, especially PKR, that carry the view that Malaysia Day is 'fairer' to Sabah and Sarawak.

Unfortunately, this bit of propaganda, however succesful, is based out of a falsehood! For many who have chosen Malaysia Day as the more important day, the view is formed of the belief that 16 September was the day Sabah and Sarawak achieved independence via Malaysia. Actually, the truth is that 16 September is only the official date of the formation of Malaysia, whilst Sabah and Sarawak achieved independence from British rule a little earlier!

Sarawak actually gained independence on 22 July 1963, whilst Sabah, interestingly, was declared independent as North Borneo on 31 August 1963! The formation of Malaysia was originally planned for 31 August 1963, to coincide with the independence of Sabah and Singapore, however, it was postponed to 16 September whilst a diplomatic solution was being sought to address opposition to Malaysia's formation by Indonesia and the Philippines.

That Malaysia Day happened on 16 September was hence an accident of regional politics, however, 31 August carried greater significance, at least for Sabah and Peninsular Malaysia. It was hence decided together, in unity, by parties from Peninsular, Sabah and Sarawak, that 31 August should be celebrated as Merdeka Day, whilst 16 September be declared Malaysia Day in honour of the formation, but would carry far lesser weight due to the history leading to the date.

And now, some 52 years after independence of Malaya and 46 years after the independence of Sabah and Sarawak, followed by the formation of Malaysia, for the sake of politics, ignorance is fanned across the masses! Much of leadership relies on history, often said to avoid past mistakes, but more importantly so we know where we came from and how our values as a nation came to be. Certainly politics is no good reason to trample upon our history as a nation.

And why is Merdeka then more significant a date for all 3 parts of the Federation that is Malaysia? Because Merdeka is the day we threw off the oppressive yoke of the English and became a free nation. This is surely more momentous to any part of Malaysia than the coming together of the parts! It is also better to celebrate grandly on the date when we originally chose to form Malaysia, than on a date forced upon us by powers opposed to our formation, that is 16 September.

If Pakatan is ever to come to lead Malaysia as a nation, it should first learn to respect history, as history is a large part of what defines us as a nation. Twisting history into propaganda simply for the pursuit of power, is disrespectful of our ancestors and disenfranchises our descendants of the truth of who we are. Unlike politics, our history is sacred to the nation, and it would do well for us to know it in case those irresponsible choose to lead us astray for their own gains...

NB: Please note I have used well referenced Wikipedia pages to back the above historical dates, in an attempt to balance the younger generation's irrational level of trust of Wiki with presentation of historical fact.